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LE 2ème GRENADIERS AU CANAL ALBERT (4 de 4)Lt Colonel G.H. DERAYMAEKERLA JOURNEE DU 11 MAI A. AU 1er ECHELON 1. Dans le quartier Nord Vers 4 heures 30. 3 avions de chasse belges apparurent entre Heukelom et l'arbre isolé. C'était la 1ère fois qu'on en voyait ! L'espoir que l'aviation alliée allait enfin débarrasser le ciel des bombardiers allemands qui l'infestaient monta dans tous les coeurs. Mais cet espoir fut de courte durée. Les 3 chasseurs foncèrent sur une escadrille allemande, dont 1 avion fut abattu, mais 2 des nôtres furent atteints à leur tour. L'un tomba près du château d'eau d'Heukelom, l'autre vers Vroenhoven... Entre 4 heures 30 et 5 heures, le bombardement par avion recommença. Vers 6 heures 30, 3 nouveaux avions belges venant de Lanaye et se dirigeant vers Vroenhoven passèrent très bas au dessus du P.A.F. Pris sous le feu de la "Flak", un tomba en flammes vers le pont de Vroenhoven et un autre en face du P.A.F. Au PC/II, l'inquiétude devint de plus en plus grande au sujet de ce qui se passait au régiment de gauche. Le Cdt de Robiano signala vers 8 heures-8h30 que la situation de son groupement devenait très sérieuse du fait que le P.A. voisin de F n'était plus occupé et qu'on avait observé dans ce sous-secteur qu'un gros peloton s'était rendu à hauteur et en retrait du P.A.L. Vers 8h45. l'artillerie recommença à son tour à bombarder les positions, tandis que l'infanterie se portait à l'attaque. Au point d'appui I, soumis depuis l'aube au feu d'armes automatiques le prenant de front et sur son flanc gauche, l'enveloppement s'accentua de plus en plus sur la gauche, coupant toute communication avec le Cdt de Bon. Vers 9h30, les munitions étant épuisées et le P.A. allant être encerclé, le Lt Génicot donna l'ordre aux 2 gr. de c. du P.A.I de se retirer en direction de Sussen, où le Comd/2Gr les mis à la disposition du Comd du I. Celui-ci leur prescrivit de se poster face à Riempst à 200m N.O. du passage à niveau du vicinal; mais, l'ennemi ayant franchi vers midi la route de Riempst au S de la borne 10 et se dirigeant vers le Sud et la ferme Bobré, le Lt Génicot retira ses deux groupes de c. sur Fall et Meer, où il les dissimula dans un petit bois au S.O. de cette localité pour échapper à des chars ennemis. A la nuit, il prit la direction de Rocour dans l'espoir de se soustraire à l'étreinte. Il fut blessé mortellement au cours du repli. Au point d'appui F Vers 5 heures 30, l'infanterie allemande longeant la crête Ouest de la falaise bordant le canal, après avoir enlevé les dernières résistances de E (îlot de gauche) dont les munitions étaient épuisées, se rapprocha du P.A.F. D'autre part, l'ennemi venant du Nord où le P.A. du 18ème avait été évacué, attaqua la gauche de F. Pris dans cette tenaille, le S/Lt Holvoet chercha, après avoir resserré son dispositif sur sa droite, à rejoindre L, mais encerclé il fut fait prisonnier vers 12 heures 30. Au point d'appui L On aperçut vers 9 heures les Allemands progressant au Sud du ravin et se dirigeant vers le P.A.K. et le P.C./II. Pris sous les feux des F, F.M., D.B.T. de L et sous les Mi servies par le Lt Thibaut de Maizières et par le Lt Olivier, la progression de l'ennemi fut arrêtée jusque vers 11 heures. Puis, l'infiltration reprit. La majeure partie des forces allemandes cherchait visiblement à déborder K et le P.C./II par la droite, mais d'autres forces, utilisant le ravin, se rapprochèrent de plus en plus, mettant le P.A.L en danger d'être lui-même tourné. Les feux du P.A.L bloquaient en front et vers la droite la progression de l'ennemi, quand vers 12 heures 45 la gauche du P.A.L fut attaquée par l'arrière. A ce moment les Allemands venant du Nord et de l'Ouest attaquaient également à revers le centre du P.A.L. Ainsi donc, tandis qu'en front l'ennemi était tenu en respect par les défenseurs du centre et de la droite, l'enveloppement s'était réalisé par le Nord et l'Ouest. Un avion allemand, après avoir mitraillé les tranchées pour forcer un instant les défenseurs à se terrer, avait lancé une fusée donnant le signal de l'assaut. La gauche et le centre furent enlevés par des forces descendues Nord-Sud entre Vroenhoven et Heukelom. Quant à la droite elle fut enlevée par des troupes débouchant du ravin et s'étant rabattues vers le Nord. Il était environ 13 heures. A ce moment, on voyait de nombreuses petites colonnes allemandes venant du Nord et marchant entre Heukelom et Sussen, tandis que de nombreux pelotons venant de Vroenhoven sillonnaient la plaine entre Sussen et l'Arbre isolé. Au point d'appui K et au P.C./II Des forces d'infanterie venant du ravin et du poste a/avi. cherchèrent à s'infiltrer tant vers le P.A.K. que vers le P.C./II. Bloquées en front, les troupes allemandes furent aperçues vers 11 heures s'insinuant du côté du ravin, ainsi que vers la crête au Nord du P.A.K. D'autre part, de nombreux groupes se glissaient vers la droite cherchant manifestement à encercler K et le P.C. Le Cdt Levaque fit adopter un dispositif répondant à la situation nouvelle qui se dessinait. Tandis qu'une fraction du P.A.K restait en position face à l'Est, le restant vint s'installer face au Nord dans un embryon de boyau reliant K au P.C./II. Heureusement, les tirs nourris exécutés par les F.M. et Mi de droite du P.A.L maintenaient l'adversaire à 200m en avant ainsi que sur la gauche. L'infiltration s'accentuant toujours vers la droite, où les P.A.J et I étaient évacués, tout le personnel du P.C. fut disposé dans le boyau menant au central optique et un F.M. fut installé pour tirer vers le Sud-Est. A partir de 11h30 la situation devint extrêmement critique. Les D.B.T, ramenés près du P.C., ouvrirent le feu sur le ravin, tirant jusqu'à épuisement de leurs dernières grenades. Le Cdt Levaque fit resserrer le dispositif du P.A.K sur sa gauche, face au ravin, pour parer aux attaques qui allaient en sortir. Mais on distinguait très nettement que l'ennemi accentuait son glissement vers la droite du P.C. Il était environ 12h, les Stukas effectuaient un bombardement d'une violence extrême. La fusillade était générale et se poursuivait sans trêve. Vers 12h45, les mouvements de l'ennemi s'accentuant de plus en plus vers la droite et l'arrière du P.C., le Cdt Levaque décida d'aller reconnaître la possibilité d'organiser la défense à une cinquantaine de mètres du central optique. Il partit dans le boyau avec le S/Lt Gillieaux. Le S/Lt Pelzer les suivit pour changer la direction de tir des hommes qui s'y trouvaient. Quant à la direction du ravin et les abords Est du P.C., ils étaient tenus sous le feu de ce qui restait du P.A.K, groupé sous le Comdt du sergent Callemien. Brusquement, au signal lancé par fusée d'avion, l'assaut fut déclenché. Le major et le S/Lt Gillieaux retournaient à ce moment vers le P.C. (où le S/Lt Pelzer venait de rentrer), lorsque tous deux furent atteints par des balles venant de leur gauche. Blessé mortellement, le Cdt Levaque s'affaissa. Quant au S/Lt Gillieaux, voyant son chef tué, il chercha à se replier sur L, mais l'ennemi occupait tout le terrain et il lui fut impossible de s'échapper. Il était 13h05 environ. Le quartier Nord avait vécu ! Attaqués depuis le vendredi à 4 heures, bombardés et mitraillés sans cesse, assaillis par devant, sur les côtés et par l'arrière, le Cdt Levaque, ses officiers et les derniers défenseurs du P.C./II et du P.A.K., après une résistance héroïque, venaient d'écrire et de signer de leur sang une des plus belles pages de gloire d'un régiment de Grenadiers ! 2. Dans le quartier Sud Après ses tentatives infructueuses de la nuit, l'ennemi s'était terré le long du canal, entretenant une fusillade active devant la 11ème. Dès l'aube, des tirs de mortiers et de C. 37 très nourris s'abattirent sur cette Cie. Leur intensité devint telle qu'à certains moments les obus éclataient toutes les 30 secondes. Le bombardement par l'aviation reprit, en certains points vers 4h30, en d'autres vers 6h30-7heures, les avions piquant jusqu'à 30 mètres du sol et mitraillant les ouvrages. P4 fut pris à partie au canon vers 6h30 par des avions, tandis que les tirs d'artillerie de campagne recommençaient. Sous le bombardement très intense de l'artillerie et de l'aviation, les tranchées s'écroulèrent et des abris s'effondrèrent. Les occupants de l'un d'eux, en P2, durent se réfugier dans une excavation, dont le tuffeau cédant à son tour sous une bombe les emmura pendant près d'un quart d'heure. Ces bombardements s'amplifièrent et vers 10 heures, devinrent épouvantables, ravageant les positions de la vallée et de la crête de Lanaye, depuis P2 jusqu'à la 9ème Cie. Certains tirs furent effectués par des pièces de gros calibre (des rapports signalent du 210), dont les coups isolés se succédaient de 2 à 3 minutes. Toutes les liaisons furent de nouveau rompues. Vers 11h15, un officier rentrant d'une visite des positions signala au Comd du III qu'aux dires d'hommes de la 11ème qu'il avait rencontré, les Allemands auraient franchi le Canal près du pont de Lanaye et que, d'après une déclaration du Comd de la 9ème, les armes automatiques du P.A. Nord étaient hors service. Ces renseignements étaient exagérés. Des Allemands en effet avaient tenté de franchir le Canal mais avaient échoué. Deux d'entre eux qui l'avaient traversé à la nage furent faits prisonniers au moment où ils sautaient dans l'îlot au Sud du pont. D'autre part, les tentatives de passage sur les débris du pont avaient également échoué. Quant aux F.M. du P.A. Nord de la 9ème, ils avaient été ensevelis, mais ils purent être retrouvés et remis en service. Toutefois, les munitions avaient été enterrées et dispersées. Pour se faire une idée de la violence des tirs et des difficultés des liaisons, il me suffira de signaler que vers 14h, arriva seulement au P.C./III un bulletin de la 11ème Cie expédié à 8h30 et signalant "Tout va bien. Ennemi repoussé". Et qu'à 15 heures, un nouveau bulletin de la 11ème, envoyé à 12 heures, faisait savoir que la Cie tenait bon. Vers 15 heures également le Comd du III reçut avis que la 10ème n'était presque pas engagée et que tout allait bien. En résumé, vers 15 heures, tout allait encore bien, l'ennemi était bloqué devant le canal... Mais une attaque à revers se glissant entre Emael et le fort qui était tombé vers midi allait bien bouleverser la situation !... A partir de 15 heures, l'intensité du bombardement de l'aviation, de l'artillerie et des armes d'infanterie devinrent épouvantables. Le S/Lt Ralet dut faire rentrer ses 2 groupes dans leur abri, ne laissant à l'extérieur qu'un guetteur par arme automatique. A l'issue d'un de ces bombardements, le guetteur du groupe de droite lança un cri d'alarme et tomba percé d'une balle. Le groupe, attaqué à revers, et pris sous le feu de nombreuses mitraillettes installées sur le coteau le surplombant, se rendit. Les Allemands ayant fait gravir la falaise au S/Lt Ralet, celui-ci constatant en arrivant sur la crête que 250 à 300 hommes étaient déployés face au canal, ordonna aux 6 hommes et au caporal du gr. de gauche, qui tenait encore, de se rendre. Il était 16h30 environ. A ce moment, les derniers P.A. de la crête attaqués également à revers opposaient les dernières résistances. Le Cdt Van de Wiele, qui s'était porté avec le S/Lt Kervijn vers le petit bois dominant le P.A. Ralet avait été mortellement blessé. Le S/Lt Ralet ayant appris que le Cdt Van de Wiele avait été tué fut autorisé à se rendre au P.C. de la 11ème. Il y vit son commandant adossé à la tranchée de son P.C., face à l'ennemi. Il était atteint d'une balle à l'œil droit. Dans la mort, il conservait l'attitude qu'il avait toujours eue, celle d'un fier soldat. Dès que les points d'appui P1 et P2 furent tombés, les troupes de la rive Est franchirent le canal en canots pneumatiques, en même temps qu'elles commençaient à établir une passerelle sur les débris du pont. A ce moment, P3 était encore bombardé et mitraillé en "piqué" par les avions ennemis. Quant aux troupes venues d'Emael, elles se dirigèrent, les unes vers la vallée, les autres vers le Sud. Le S/Lt Ralet emmené prisonnier au pont de Lanaye et arrivé à hauteur de l'abri L2 vit une Cie allemande disposer sur le sol un grand fanion rouge à croix gammée destiné à signaler aux avions que cet objectif était enlevé. De fait l'abri L2 avait succombé après une résistance acharnée. Toute la façade était labourée de coups de canon. Un trou d'un mètre avait été créé autour de l'embrasure, le bouclier du C.47 était détruit et aplati sur la pièce. Le S/Lt Ralet vit qu'on sortait de cet enfer le sergent De Doncker de la 14ème, blessé très grièvement à la cuisse, les vêtements en lambeaux, la figure et les lèvres tuméfiées, les cheveux brûlés, tel un démon... qui "sacrait" encore sur les infirmiers allemands qui ne le maniaient pas avec les ménagements voulus ! Dans l'abri, les caissettes à munitions étaient éventrées par les explosions, tout était démoli. Un des 2 hommes se trouvant avec le sergent De Doncker avait été tué. Les défenseurs de L2, eux aussi, avaient écrit de leur sang et de leur héroïsme une page nouvelle au livre de gloire des Grenadiers. P4 attaqué à revers (Lt Pellegrin, blessé) avait été enlevé vers 16 heures. P3, son chef (S/Lt De Coutere) blessé mortellement, céda vers 16h45. A la 9ème Cie. les P.A de la crête et le P.C./III, attaqués également à revers succombèrent entre 16h45 et 16h55. Les P.A. de la vallée se replièrent vers Loen, où, sous la menace à revers, la fraction de la 10ème Cie bordant le canal se retira sur le viaduc du chemin de fer; elle resta jusqu'à 20 heures puis se retira vers Hallembaye et de là sur Houtain-St-Siméon. Quant aux fractions de la 10ème comprises entre Meuse et Canal, elles se replièrent par ordre du Comd du III C.A. sans être pressées par l'ennemi en même temps que la Cie Cy Front, voisine, tout d'abord, vers 21h30, sur le chemin de fer, puis à minuit, sur Haccourt et de là sur Ville-en-Hesbaye B. AU 2ème ECHELON 1. Dans le quartier Nord Le danger ne fit que croître d'heure en heure venant de la direction du Nord. Des isolés du 18ème, passant à proximité du P.C./I, avaient déclaré que la résistance y était brisée et que l'ennemi progressait vers le Sud et vers l'Ouest. Le major Noterman fit savoir au chef de Corps que la situation était mauvaise au 18ème et lui demanda quelle était la conduite à tenir. "Résister à outrance", telle fut la réponse qui lui fut faite. Mais des infiltrations de plus en plus nombreuses semblaient se produire à la gauche et en arrière de la 3ème, de même qu'entre Heukelom et Sussen. On entendait des tirs de Mi. se rapprocher du P.C./I. Le chef de Corps donna ordre vers 9h15 de nettoyer le terrain entre Sussen et Heukelom et de maintenir la liaison avec P, toutes les liaisons avec le centre de résistance d'Heukelom ayant été détruites par le bombardement. Le lieutenant Hardouin en fut chargé. Il aperçut vers 9h30 une équipe de Mi. allemande entre 0 et P sur laquelle il fit ouvrir le feu. Son détachement fut renforcé peu après par un groupement d'une 30ne d'hommes de la 15ème envoyé par le chef de Corps et encadré par 2 officiers de l'E.M./2Gr, les Lts Symons et Perau. Le détachement Hardouin qui s'était dirigé vers le vicinal et la route de Riempst revint vers 11 heures par la route de Riempst après avoir refoulé quelques éléments allemands. Quant aux Lt Symons et Perau, ils rentrèrent vers midi après avoir poussé jusqu'aux abords de Riempst et exploré Boire. Le major Noterman ordonna aux hommes du détachement Hardouin de se poster à 200m ENE du P.C./I pour le protéger. Depuis 10 heures environ, toutes les liaisons avec Heukelom avaient cessé... Les coureurs ne revenant plus. Au fur et à mesure que les heures passaient, la situation du P.C./I devenait de plus en plus précaire. Vers 10 heures, à la demande du major de pouvoir disposer de 2 gr. de c. de R2 pour garder le P.C./I, le chef de corps s'y était opposé, mais il l'avait autorisé à prélever sur R1 1 ou 2 groupes de c., après entente avec le major Lecomte pour faire glisser en R1 des forces équivalentes du P.A. Monmart. En fait, le Comd du 1 laissa R1 en place et prescrivit au Lt Monmart de lui envoyer 2 gr. de c. Vers 10h45, sur ordre du chef de Corps, une patrouille fut lancée vers Heukelom pour rétablir la liaison et fouiller le terrain jusqu'au vicinal. Cette patrouille fut refoulée par l'ennemi. Vers 11 heures 30, le chef de Corps mit à la disposition du Comd du 1 les 2 gr. de c. de la 6ème revenus du P.A.I. Nous avons vu l'utilisation qui en fut faite face à Riempst. Dans l'après-midi, la pression ennemie devenant de plus en plus grande en O et en N, attaqués de front et de flanc, le major Noterman se rendit vers 16h30 au P.C./2 Gr pour exposer que le P.C./I risquait à tout moment d'être enlevé par le N et le N.O. et demandant à pouvoir s'installer au P.C. du régiment. Le Comd du 2 Gr accéda à cette demande, mais réitéra son ordre de résister à outrance sur les positions. Au centre de résistance d'Heukelom. La situation, dès le matin, s'était précisée dans toute sa gravité. Au P.A.O. toute liaison avec le Pon de la 7ème Cie du 18 avait cessé depuis 3h30 environ. Vers 5h30, tandis que le bombardement d'Heukelom faisait rage, on vit des troupes du 18ème batter en retraite, sur la gauche, suivies de près par les Allemands Vers 6 heures 30. Q fut soumis en front et en flanc à des feux de Mi et Mitraillette à 450m des tranchées. Le capitaine Lejeune réclama des tirs d'artillerie, mais les liaisons tf étant coupées, les tirs ne purent être exécutés en temps opportun. Vers 7 heures 30, Q fut attaqué sur son flanc gauche, ... puis à revers. Vers 9 heures 15, 3 gr. de c. et le C.47 encerclés et accablés sous les grenades à main furent contraints de se rendre. Le dernier groupe de Q et le groupe de g. de P encerclés vers 9h30 furent faits prisonniers. Le capitaine Lejeune et le S/Lt Jacquemin, mitraillés à 25m, parvinrent cependant à s'échapper. Le P.A.P. attaqué par derrière dans les mêmes conditions que Q, se défendit également jusqu'à 9h30 et ne céda qu'après une lutte sanglante au cours de laquelle le Lt Wolf fut blessé. Au centre de résistance de Sussen, les P.A.O et N furent violemment attaqués à partir de 14 heures, en front et sur les flancs. Le C.47 de N participa énergiquement à la défense, notamment en direction d'Heukelom, ouvrit le feu à 350m sur l'ennemi, puis vers 17 heures sur une colonne motorisée, dont 1 char flamba. A ce moment, pris à revers, le Cdt D'Hoogh chercha à s'échapper. Le P.A.M (Lt Helsen) ne céda que vers 17h15, cherchant à s'échapper vers Boir (où il fut fait prisonnier). Au point d'appui R2, les 2 Mi. situées l'une à droite, l'autre à gauche furent détruites par des tirs précis d'artillerie observés par avions. Vers 17h30, il fut attaqué violemment sur son flanc gauche, les 2 F.M. s'enrayèrent successivement. Vers 17h30, le S/Lt Martin encerclé parvint à s'échapper et à rallier le P.C./2Gr., les quelques hommes qui l'accompagnaient tombèrent sur une auto-Mi allemande à peu de distance du P.C et faits prisonniers. Le P.A.R1 attaqué à 16h30 tint jusqu'à 17h30, les munitions épuisées. Le Lt Emmerechts fut tué. 2. Dans le quartier Sud Entre 4 et 5 heures, un bombardement formidable d'artillerie s'abattit sur Eben et les abords du P.C/IV, tandis que l'aviation déferlant par vagues successives, écrasait tout sous ses bombes et mitraillait les positions. Le bombardement d'artillerie s'étendit à la dépression située au N. du P.C., noyant ce dernier et ses abords sous une nappe fumigène opaque, qui força tout le personnel à mettre son masque. Entre 7 et 8 heures, un nouveau bombardement à fumigènes s'abattit aux abords du P.C. et dans la vallée du Geer. Vers 9 heures, obus et torpilles s'abattirent une fois de plus sur les positions. Les communications téléphoniques ayant été de nouveau détruites, le major Lecomte, ainsi qu'il en avait manifesté l'intention la veille au chef de Corps, alla s'installer vers 9h30 à l'école d'Eben (200m du carrefour) à l'effet de se rapprocher de la partie la plus menacée de son quartier. A ce moment en effet, un bombardement effroyable d'obus, de Shrapnels et de bombes s'était abattu sur le P.A./Van Dijck et les abords du carrefour d'Eben, tandis que la fusillade crépitait dans la vallée du Geer. Mais, comme la veille, le major ne fit à ce P.C. que de brefs séjours, se portant à tous moments en ligne, pour se rendre compte de la façon dont les troupes se comportaient. Pour se faire une idée de la violence du bombardement et du courage déployé au cours de semblables déplacements, il suffira de signaler que pour faire les 300m séparant le P.C./IV du P.C/Colson, il fallait au moins se blottir 10 fois ! Vers midi, les bombardements d'avions qui avaient repris dès le matin sur les abords du fort cessèrent complètement... et on n'entendit plus rien en direction de cet ouvrage. Vers 15h30, le major Lecomte se rendit au P.C./2Gr pour informer le chef de Corps de la situation dans son quartier, lui signaler que les destructions du carrefour d'Eben avaient été abandonnées par le personnel du Génie et demander qu'une Cie fraîche lui soit envoyée à l'arrêt du vicinal d'Eben pour contre-attaquer vers le Nord. Se ralliant aux suggestions du major, le Comd du 2Gr chargea le Lt de Romrée de Vichnet de se rendre à Genoels-Elderen et, les communications entre Sussen et Genoels étant dangereuses, d'exposer verbalement ses desiderata au Comd/7D.I. Au moment où le major Lecomte et le Lt de Romrée, tous 2 en side-cars sortaient du P.C., les hommes du Pon d'éclaireurs gardant le P.C. ouvraient le feu sur 2 autos de reconnaissance ennemies venant de Riempst qui mitraillaient le major et le Lt. Rentré à son P.C. et craignant que le Lt de Romrée ait été pris ou tué, le major prescrivit à son adjoint le Lt Beckers de remplir la mission que le Colonel avait confié au Lt de Romrée. Le Lt Beckers, chargé de se rendre à Genoels-Elderen en passant par Wonck, ayant signalé qu'il n'avait pu passer par cette localité, le major l'envoya auprès du chef de corps. Vers 16h15, un homme vint annoncer au major Lecomte que des troupes allemandes avaient atteint la route de Riempst, près du P.C. et que le Lt Colson était prisonnier. Ces faits étaient heureusement exagérés. Ramassant un fusil, le major s'élança vers l'Ouest du carrefour et prescrivit à tout le personnel du P.C. de l'y rejoindre. Il vit au N.O. du carrefour les Lt Monmart et Vanderwaeren, qui se trouvaient dans les tranchées au N. de la route. Le S/Lt Scoriels les y rejoignit peu après, annonçant que les Allemands étaient arrivés devant le P.C./s.q. Nord alors qu'il s'y trouvait mais qu'ils les avaient refoulé à coups de grenades à main. Comme les Allemands avaient repris leur progression vers le carrefour, le major, réunissant tout ce qu'il avait sous la main (T.S., ordonnances, Pon H.R./1ère Cie), les Mi et quelques soldats de la 14ème, contre-attaqua face à l'Est de part et d'autre de la route de Riempst en direction du P.C./Colson. Il était 17 heures environ. Le S/Lt Scoriels avec 1 C.47 soutint l'action. L'ennemi, un moment interdit, s'arrêta et des groupes refluèrent sur la route d'Emael. Mais il reprit bientôt sa progression, menaçant la gauche des troupes de contre-attaque, dans le moment où une attaque très violente d'infanterie, soutenue par des mortiers et accompagnée des bombardements et des tirs de l'aviation était déclenchée sur tout le front dans une direction sensiblement perpendiculaire à la Rte de Riempst. D'autre part, on voyait les masses allemandes couronnant les hauteurs de la rive droite du Geer. L'encerclement se dessinant sur la gauche, le major Lecomte prescrivit de se retirer sur RI, tandis que les Mi/Vanderwaeren recevaient ordre de tirer en direction du Nord. Il était 17h15 environ. Au moment où le S/Lt Scoriels recevait ordre de se poster sur la route de Riempst, il était à quelques dizaines de mètres de l'ennemi, servant personnellement son C47. Il continua à tirer jusqu'au moment où il fut très grièvement blessé par 1 gr. à main allemande. Au moment où le major arrivait à hauteur de RI, le Lt Emmerechts, attaqué en front, débordé sur sa droite et sur sa gauche et ayant épuisé ses munitions, se repliait. Le major lui ayant prescrit de renforcer R2, le Lt Emmerechts se retira par la route de Riempst; il y fut blessé mortellement. Quant au major Lecomte, R2 venant de tomber, il traversa le dispositif ennemi qui avait franchi la route de Riempst, pour informer le chef de corps que toute les positions étaient perdues, que le P.C. risquait à tout moment d'être enlevé et que tout espoir de résister plus longtemps devait être abandonné. Il était à ce moment 17h50. L'ennemi se trouvait à 50m maximum du P.C et avait mitraillé le major au moment où il y arrivait. Ici encore, Messieurs, j'ai dû me borner à esquisser l'allure des opérations dans la région d'Eben. J'aurais voulu narrer par le détail ce que fut cette défense où une Cie de fusiliers, quelques mitrailleurs et canons de 47, soumis pendant 2 jours à un bombardement effroyable d'aviation et d'artillerie, 2 jours de préparation d'une violence inouïe, tinrent leurs positions jusqu'à la dernière extrémité. Il est vrai que les chefs payèrent d'exemple et que la bravoure d'officiers tels que le Lt Colson, le S/Lt Scoriels et par dessus tout l'énergie farouche, le courage légendaire du major Lecomte avaient montré la voie ! C. AU P.C./2 Gr Ce qu'y fut la journée de samedi, je ne puis, Messieurs, que vous la résumer en quelques mots. Dès 3 heures du matin, les guetteurs annoncèrent que des parachutistes étaient descendus entre Sussen et Sichen et que le P.C. était entouré. Des coups de feu avaient éclaté au croisement des routes de Riempst et de Sussen et les éclaireurs postés près de ce croisement avaient riposté. Vers 5 heures le bombardement par avion recommença. Il prit bientôt un caractère de précision et de violence inouï. Trois hommes de garde furent littéralement soufflés par des bombes. Puis, les nouvelles relatives à la situation dans le Nord, devinrent de plus en plus mauvaises. Vers 8 heures, une soixantaine d'Allemands arrivés à 400m N de la borne 10.300 avaient été soumis aux tirs de quelques éléments, chauffeurs et ravitailleurs, puis avaient continué vers le Sud. Je vous ai parlé des mesures prises pour parer aux infiltrations entre Sussen et Heukelom, des patrouilles prescrites, du renforcement du 1 pour parer au danger que l'irruption de l'ennemi sur les arrières du 2ème échelon faisait courir au P.C./I, des ordres réitérés de tenir à outrance, etc... Je n'y reviendrai plus. Pendant toute la matinée, le P.C. fut bombardé et mitraillé à outrance. Néanmoins, les ordres en partaient dans toutes les directions, tandis que les bulletins et courriers nombreux qui y arrivaient permettaient au chef de corps de vivre la situation et d'adresser des comptes-rendus détaillés au Comd de la Division. Mais, si les renseignements affluaient de toutes parts de l'avant, on ne recevait, par contre, aucune nouvelle de la Division. A partir de 13 heures, le IV/20 A commença à tirer devant le 2ème échelon. A 14 heures, le Comd du 2 Gr adressa un compte-rendu à la 7 D.I. annonçant que le quartier N du 1er échelon était enlevé et que le Cdt de Bon était tué. Le reste tenait - on résisterait jusqu'au bout -. Vers 14h45 les P.A.O et N étant violemment attaqués et de nombreuses colonnes défilant à l'est de N en direction de la route de Riempst à Eben, le Comd du 2 Gr rédigea en double expédition un nouveau bulletin, qu'il fit porter par 2 motocyclistes, afin d'être sûr que l'un d'entre eux atteindrait le P.C. de la Division, dont on était sans ordre depuis la veille et vers lequel les derniers motocyclistes envoyés n'étaient plus revenus. Mais 1/4 d'heure à peine après leur départ, un coup de téléphone annonça que l'un d'eux était blessé et que l'autre était fait prisonnier. Le motocycliste Devos, blessé très grièvement, s'était traîné jusqu'au central tf du IV/20A (ancien P.C.) pour signaler à son Colonel qu'il n'avait pu remplir sa mission. Laissé sur le terrain par l'ennemi, il en avait profité pour se glisser jusqu'au central tf et accomplir son devoir jusqu'au bout. Vers 16 heures le chef de Corps chargea comme on l'a vu le Lt de Romrée. puis le Lt Beckers d'exposer verbalement la situation au Comd de la 7 D.I. et demander une Cie fraîche pour contre-attaquer. Le Lt de Romrée ne revint plus, quant au Lt Beckers, il fut blessé mortellement en traversant les lignes allemandes pour chercher à atteindre Genoels-Elderen où le Comd/2Gr croyait que le P.C. de la 7 D.I se trouvait toujours. Vers 17h30, le Comd du 2 Gr prescrivit au major Carron, Comd le IV/20A, de tirer à 200m N.O. du P.A.O., où l'ennemi était signalé. La 11e Bie (Cdt Neuville) ouvrit le feu. A ce moment, la 12ème Bie (Capitaine Rutot) était attaquée par l'infanterie; quant à la 10ème Bie (Cdt Kissner), ayant épuisé toutes ses munitions utilisables et attaquée par l'infanterie allemande qui vers 17h40 s'avançait sur 2 Km de front au Sud de la route de Riempst, elle se replia vers Wonck. La 11ème Bie (ralliée par le personnel de la 12ème qui avait fait sauter ses pièces) après avoir tiré ses derniers obus, se retira vers Bassange. Ces batteries, interceptées par les chars allemands et attaquées, furent faites prisonnières. Vers 17h30 également, ayant été avisé que la défense Nd de Sussen avait cédé et que le C.47 qui se trouvait en N s'était replié au croisement du vicinal et de la route de Riempst, le Comd du 2 Gr prescrivit d'installer ce canon près du P.C. dans l'angle de la route de Riempst et du pavé de Sussen, par où l'ennemi allait déboucher. En même temps, il prescrivit d'organiser la défense intérieure du P.C. afin d'y résister à toute attaque et fit abattre à la pioche le mur séparant le P.C. de la grotte où se tenaient les civils et d'où une communication existait avec l'extérieur, en débouchant à l'Ouest de Sussen. Vers 17h45, tandis que les vagues allemandes progressaient au Sud de la route de Riempst, une ligne de tirailleurs marchant parallèlement à cette route remontait vers le P.C. La garde de celui-ci, renforcée par des F.M., ouvrit le feu sur l'ennemi. Vers 17h50, les Allemands étaient à proximité immédiate. Ils étaient arrêtés à 50m maximum de celui-ci par les feux des troupes de garde lorsque le major Lecomte y pénétra, annonçant que toutes positions étaient prises et que tout espoir de résister plus longtemps devait être abandonné. Dans ces conditions, à 18 heures, le Comd du 2Gr ordonna de prendre les dispositions pour se replier à l'intérieur de la grotte occupée par les civils, à l'effet d'attendre la nuit pour chercher à s'échapper par la sortie donnant sur la campagne à l'Ouest de Sussen. La garde du P.C., sous les ordres du Lt Symons, devait résister jusqu'à 18h20 pour permettre le repli. Le dernier pigeon fut lâché pour informer le Comd de la 7 D.I. de cette décision. Rédigé en clair, le message du Comd du 2 Gr disait: " La position est enlevée par l'ennemi, je suis entouré et vais chercher à me retirer". A 18h20 exactement les Lt Symons et Minet dont les hommes avaient tenus jusqu'alors l'ennemi en respect se replièrent à l'intérieur de la grotte, où on attendit la tombée de la nuit. A 21h30, débouchant dans la campagne, le Colonel, l'EM/2Gr et du IV/20A, les majors Lecomte, Carron et Noterman, suivis des officiers et hommes qui se trouvaient dans la grotte cherchèrent à franchir les lignes ennemies en marchant en direction du S.O. pour passer entre Fall et Mheer et Millen. Mais dans la nuit, le détachement se scinda en petits groupes, qui la plupart furent faits prisonniers. Après 4 tentatives infructueuses dont je ne peux vous narrer ici les péripéties, ils parvinrent enfin à franchir la route à 200m de l'arrêt du vicinal, au nez d'un poste allemand. Le coeur plein d'espoir, ils se croyaient sauvés, quand ils furent accueillis à coups de feu 100m à peine après avoir franchi la route. Ils étaient tombés en plein milieu d'un important détachement motorisé allemand ! Le major Carron et le Cdt Pottiez sautèrent une haie, mais ils furent canardés et faits prisonniers peu après, vers 2 heures du matin. Le S/Lt Maire, qui s'était échappé d'un autre côté, fut pris à son tour. Quant au Comd du 2 Gr et au major Lecomte, ils se replièrent vers la route de Riempst, mais un poste y ayant également ouvert le feu leur interdit toute retraite. Vers 4 heures, le dimanche 12 mai, les Allemands les ayant aperçus leur mirent le revolver sous le nez. Ils étaient prisonniers ! Ainsi finit la résistance du 2 Gr. Le régiment avait perdu : 10 officiers tués dont 1 Comd de Bon et 4 Comd de Cie, 20 officiers blessés, 200 hommes tués et vraisemblablement un nombre double de blessés. Il me reste maintenant à vous indiquer les Forces allemandes ayant attaqué le 2 Gr.
Telle fut, Messieurs, l'avalanche à laquelle tint tête le 2ème Grenadiers, appuyé par le IV/20A, qui le soutint magnifiquement ! Par sa résistance opiniâtre dans la région Canne, Eben, Sussen, Lanaye, il avait entravé les 10 et 11 mai la marche en avant de forces ennemies incomparablement supérieures. Accablé par l'aviation, attaqué par devant et par derrière, il n'avait succombé qu'après s'être accroché jusqu'aux dernières limites aux positions qu'il y occupait. Ses pertes élevées sont là pour témoigner qu'officiers et soldats du 2ème Gr ont le droit d'être fiers de la vaillance déployée par leur beau Régiment. Ici se termine le texte, inédit, de la conférence donnée le 12 mai 1941 par le Colonel BEM Herbiet, commandant le 2 Gr, à l'Oftag II A. CITATIONS Major Lecomte, Commandant le IV/2 Gr (par le chef de corps) : Animateur héroïque de la défense du noeud d'Eben, dont la résistance acharnée retarda jusqu'au 11-5 vers 17 heures 30 la progression de l'ennemi. A, notamment, porté son P.C. aux abords du carrefour d'Eben, alors que des bombardements continus et extrêmement violents s'y abattaient, à l'effet de se rapprocher de la partie la plus menacée de son quartier. Un fusil à la main, a pris le commandement d'un groupe d'hommes, pour contre-attaquer un ennemi qui lui était signalé comme ayant enlevé le P.C. d'un de ses commandants d'unité. Toutes les résistances ayant été réduites, s'est porté au P.C. du Comd de son Régiment, à travers le dispositif ennemi, pour informer son chef de corps de la situation qui existait. S/Lt Menu Cité pour le courage qu'il a montré le 10-5 et dans la nuit du 10 au 11 en ravitaillant en munitions les positions occupées par son Bon. Ayant été chargé le 10-5 de ravitailler une unité particulièrement exposée, est parvenu jusqu'au P.C. du Comd de cette unité, dont l'abri était incendié et dont le personnel avait été tué, après avoir perdu lui-même les ravitailleurs qui l'accompagnaient. Retour en haut - Retour à la page des sommaires - Retour au plan du site |
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